Ya sabes lo que hace Alexa. Enciende tus luces. Reproduce tus canciones. Responde a tus preguntas de matemáticas. Te despierta. Establece temporizadores. Es tu bote de ayuda dondequiera que se oiga tu voz en tu casa. Es tu mejor amiga.
Es una IA buena. Hace todo lo que necesitas, lo que deberías poder hacer tú mismo. Y, mientras no se despierte una mañana, decida apoderarse del mundo y asesinarnos en nuestras camas, será una amiga para todos nosotros.
Pero Alexa es más que el Echo, esa lata negra de Pringles de la perdición que conocimos en noviembre de 2014. Desde que se presentó el Echo, Amazon ha puesto en el mercado una plétora de Alexas, un auténtico Alexapalooza de dispositivos. Como Alexa responde «Lo siento, no conozco ese» a «Alexa, ¿qué Alexa debería comprar?», pensamos en ayudar.
Por cierto, si estás confundido sobre por qué podría hablar indistintamente de Echos y Alexas, es esto: la mayoría de los dispositivos habilitados para Alexa vendidos por Amazon se llaman Echos. Todos responden al nombre de Alexa. Es como tener una camada de perros, cuyos nombres son todos Pixel. Salvo que Alexa no es tan tierna, pero es mucho menos chillona.
Ahora hay muchos otros dispositivos habilitados para Alexa por empresas distintas de Amazon que no utilizan la marca Echo, pero siguen siendo dispositivos Alexa. En este artículo, sólo nos centramos en los productos producidos por Amazon y de su marca.
Guía de recomendaciones
Si quieres un Echo, pero no quieres gastar mucho, consigue un Echo Dot por menos de 40 €.
Si quieres un mejor sonido, consigue un Echo o ve más allá con el Echo Studio.
Si quieres las capacidades de Echo y una pantalla similar a la de una tableta (pero que esté conectada a la corriente eléctrica), adquiere un Echo Show.
El Echo Dot viene en dos variaciones más allá de lo básico: una versión con un reloj a bordo y una versión para niños que parece una caja de Animal Crackers estrellada en la cadena de montaje y que ha dado lugar a pieles de estilo animal.
Esa es la visión rápida. Lo que sigue es una inmersión más profunda en la familia Alexa a partir de mediados de 2020. Antes de entrar en materia, queremos mencionar que, en el último año, la tecnología Alexa se ha incorporado a dispositivos de otras empresas además de Amazon. Sólo estamos cubriendo en profundidad los dispositivos Amazon Echo. Tampoco estamos viendo las capacidades de Alexa integradas en el Amazon Fire TV, las tabletas, el microondas y los nuevos televisores.
La 4ª generación de Echo
Este es el único. El dispositivo que nos cambió la vida a todos. Antes del Echo, pensábamos que estaba bien encender nuestras luces tocando los sucios interruptores de la pared. Pensábamos que estaba bien poner nuestros propios despertadores. Pensábamos que no era el colmo de la crudeza teclear números en una calculadora con nuestros propios dedos. Estábamos dispuestos a hacer estas tareas simples y básicas nosotros mismos.
Pero luego aprendimos que podíamos programar temporizadores para cualquier cosa, impunemente. Aprendimos que tener nuestra música al alcance de la mano ya no requería dedos reales. El Echo se convirtió en el ayudante menos necesario y más apreciado de nuestra casa. Llegamos a conocer a Alexa, y se convirtió en familia.
El Echo original se parecía mucho a una lata negra de Pringles. Este dispositivo definió el concepto de Alexa. Tenía un anillo de potentes micrófonos, capaces de captar órdenes a distancia. Tenía unos altavoces de calidad decente para llenar la habitación de música. Pretendía ser tanto un asistente inteligente, como un altavoz Bluetooth de repuesto.
A finales de 2017, el Echo original fue retirado del mercado, sustituido por un nuevo Echo y un Echo Plus, que desde entonces se han vuelto a actualizar. Ahora tanto el Echo como el Echo Dot son esferas en lugar de cilindros.
No estoy seguro de que me guste el cambio. Todavía no tengo ninguno de los dos en mis manos, pero ambos tienen ahora el anillo iluminado en la base de la unidad en lugar de la parte superior. Apuesto a que va a ser mucho más difícil de ver para la gente porque estará bloqueado por… todo.
El nuevo Echo de 4ª generación es más corto y más ancho que la lata original de Pringles y el cilindro del Echo de 3ª generación. Con un precio de oferta de 99 dólares, también es más barato que el Echo original y el ya descatalogado Echo Plus. Si echas un ojo en Amazon, a menudo puedes encontrarlo a un precio más bajo (ahora hay una oferta por 79 dólares), lo que hace que el producto sea aún más rentable.
La generación anterior de Echo también añadía la posibilidad de cambiar las pieles. Eso ha desaparecido con el Echo esférico. Puedes elegir entre el carbón, el blanco glaciar y el azul crepuscular (que no se parece en nada al crepúsculo y es en realidad una especie de bicolor azulado-gris). Personalmente, me gusta el aspecto negro para casi todo, pero si estás intentando que el Echo se integre en tu entorno, los colores alternativos pueden resultar atractivos. Dicho esto, la forma esférica hace que sea más difícil de encajar en tu espacio que las versiones cilíndricas anteriores.
Amazon no ha sacrificado la calidad del sonido al reducir la estatura del Echo. Tengo un Echo de 2018 en mi garaje y su sonido es fuerte y claro. El sonido del Echo de 4ª Generación ha mejorado por encima de eso, incluyendo un woofer que dispara hacia arriba y tweeters duales.
La 4ª generación de Echo también añade las funciones de hub inteligente que antes solo ofrecía el Echo Plus. Un smart hub. Si no estás familiarizado con los dispositivos domésticos inteligentes, te llevará un segundo explicarlo. Básicamente, en casi todos los casos, cuando añades un dispositivo doméstico inteligente (como las bombillas Philips Hue controladas por Alexa), necesitas añadir un hub a tu red para controlarlos.
Aunque los hubs no son tan difíciles de configurar, una de las desventajas es el dispositivo adicional, el cable a tu router (o enlace Wi-Fi) y el dongle de alimentación. El Echo Plus elimina la necesidad de este dispositivo adicional para la mayoría de los dispositivos domésticos inteligentes. Una cosa a tener en cuenta es que el Echo de 4ª generación (al igual que el anterior Echo Plus) es compatible con el estándar Zigbee para hogares inteligentes, pero no con Z-Wave. Mis persianas son Z-Wave, así que tuve que comprar un hub Samsung Smarthings para gestionarlas.
El nuevo Echo de 4ª generación tiene un modo de bajo consumo que funciona en la mayoría de las configuraciones y utiliza un 50% de plásticos reciclados postconsumo. También utiliza un 100% de tejido reciclado postconsumo y un 100% de aluminio fundido reciclado, lo que demuestra que incluso el Gran Hermano puede cuidar el medio ambiente. Por último, este modelo también tiene una entrada y salida de audio de 3,5 mm.
El Echo Dot (y la edición infantil)
Si el nuevo Echo tiene el tamaño de un pomelo grande, el nuevo Dot tiene el tamaño de una pelota de béisbol. Tiene toda la inteligencia de Alexa, pero no tiene el potente altavoz que, según Amazon, «llena cualquier habitación con un audio inmersivo de 360 grados.» Arriba mostramos una de las dos ediciones infantiles con estilo animal. El Dot para adultos comparte los mismos colores que su hermano mayor de la esfera Echo.
El Dot es el Alexa esencial, reducido al mínimo necesario para disfrutar de la experiencia completa de Alexa. A 49,99 dólares (a veces a la venta por menos), también es mucho más barato. En la actualización de septiembre de 2020, Amazon convirtió el Dot en una esfera y esa es la unidad que todavía se está enviando. El audio parece ser el mismo, aunque el altavoz se especifica como «de disparo frontal».
Tenemos dos Dots de la generación anterior en nuestra casa, y realmente no son tan buenos como el Echo original o los Echos de 2018. Mi mayor crítica es que a veces tenemos que hablar más alto o apuntar con la boca al Dot para que escuche bien las órdenes.
No compramos los Dots para la reproducción de música, y aunque reproduce canciones de Amazon Music o Spotify (los servicios que utilizamos), como era de esperar, no es tan «sonoro» como sus hermanos mayores. Tengo un Dot de tercera generación en mi oficina y su salida de música para esa habitación es bastante agradable.
Dicho esto, para un dispositivo que puede conseguirse por un precio realmente barato (los hemos visto en oferta por tan sólo 29 dólares), no puedes equivocarte al traer un Dot a tu familia. Si quieres empezar con un hogar inteligente y gastar menos de 100 dólares, el Echo Dot será la piedra angular de tu instalación.
También hay una edición para niños del Echo Dot por 59 dólares (20 dólares menos que la anterior edición para niños), que es la que aparece en la imagen de arriba. Los 10 dólares extra compran a los padres mucha tranquilidad. Amazon también ofrece ahora un suplemento de 2,99 dólares al mes (se podría pensar que está incluido en Prime) para FreeTime Unlimited (la biblioteca de Amazon de contenido seguro para niños), controles parentales y una garantía de dos años. El gran valor es la garantía.
Por último, también hay una versión de 59 dólares que Amazon llama creativamente Echo Dot + pantalla LED. Se trata de una versión del Echo Dot con un reloj digital integrado en el lateral. Siempre le pregunto a Alexa qué hora es, así que no es un gran problema para mí. Pero a mi mujer le encanta y tenemos dos (en la versión de tercera generación).
¿Qué es un Echo Show?
Tenemos dos de estos. Empezó con uno en la cocina. No, no lo usamos para las recetas. O noticias. O historias. Simplemente está ahí, con una pantalla. No estoy seguro de por qué tenemos el Show en lugar de un Echo normal, pero es lo que mi mujer quería. También quería uno en el lavadero. Y no, no ve vídeos en él. Pero le gusta. Mucho.
Así que aquí es donde estamos con el Echo Show. Tenemos cuatro modelos de esta cosa. Tres son dos modelos de 5 pulgadas recientemente actualizados (uno es una edición para niños), un modelo actualizado de 8 pulgadas con una cámara muy mejorada, y un modelo de 10 pulgadas.
Entonces, ¿qué es el Echo Show? Es un Echo orientado al videochat y a la vigilancia. Al menos esa es su aplicación de partida. Deconstruyamos eso por un momento. Todos hemos utilizado FaceTime o alguna función de videochat similar en nuestros teléfonos. El Echo Show hace lo mismo, excepto que tiene que estar enchufado y debe estar en un lugar.
¿Te recuerda esto a algo? Si eres un Millennial o mayor, recuerdas los teléfonos. Eran aparatos atados a la pared que tenían una fiabilidad absoluta. Nos permitían hablar (con nuestra voz) con otras personas, que también tenían teléfonos.
Aunque con el tiempo hubo teléfonos inalámbricos, durante años, la mayoría de nosotros teníamos que ir andando hasta el lugar donde estaba el teléfono, marcar a la persona con la que queríamos hablar y quedarnos al alcance del cable. Sólo podíamos hablar, no enviar mensajes de texto.
No hubo pánico a la hora de dejar el smartphone. No había preocupación por si la batería estaba cargada. Rara vez decíamos: «¿Qué? No te entiendo». Eran tiempos más sencillos.
De acuerdo, sé que estoy siendo un poco burlón en mi descripción, pero hay un punto aquí. Mi madre, que ha pasado los últimos 30 años de su vida utilizando activamente los ordenadores, se confundía al intentar utilizar su smartphone. No paraba de pulsar el botón rojo y luego se preguntaba por qué se le caían las llamadas. Mi padre no se fiaba en absoluto de su smartphone e insistió en que le instalara un teléfono fijo cuando se mudó a una nueva casa.
Ni a mi madre ni a mi padre les gustaba la idea de la lista de contactos del teléfono. Tenían unos cuantos números memorizados. Para todo lo demás, había una hoja de papel con los números de teléfono junto a, lo has adivinado, el teléfono.
Hay dos aplicaciones inmediatas y potentes para el Echo Show: Controlar a los miembros ancianos de la familia y poder ver fácilmente a los niños. El Echo Show permite fácilmente utilizar la activación por voz para contactar, hablar y ver a un miembro de la familia.
Si está en la lista de aprobados, puede establecer una conexión inmediatamente. Esto da a los medianos preocupados la capacidad de averiguar rápidamente la salud de un padre anciano. A los padres y abuelos les da la posibilidad de conectarse fácilmente, hablar y ver a los hijos y nietos. Evita por completo el tema de los teléfonos inteligentes. Aunque para muchos de nosotros la idea de un teléfono fijo y enchufado puede ser un inconveniente, también proporciona una experiencia de llamada de manos libres, desde un lugar fijo, una ubicación conocida y un entorno predecible.
Esto es especialmente importante en nuestro entorno infestado de pandemias. Muchos de nuestros mayores no han visto a sus familias durante varias vacaciones. Tener la posibilidad de acercarse a ellos y verlos por vídeo puede ayudar a suavizar el golpe. Amazon es ahora compatible con Skype y Zoom, lo que convierte al Echo Show en una parte especialmente útil de la nueva normalidad.
Pero vayamos más lejos. ¿Qué podría aparecer algún día en esa pantalla? Ahora mismo, puedes pedirle a Alexa que mida el tiempo y calcule cosas, pero no puedes decirle que te muestre el siguiente elemento de la receta. Pero con la incorporación de habilidades de vídeo e imagen, apuesto a que eso no está lejos.
Con la reciente entrada de Amazon en los dispositivos de seguridad (han comprado Ring y Blink, por ejemplo), el Show también se está convirtiendo en un práctico monitor de seguridad. Creo que veremos más de eso con el tiempo.
Cómo decidir que altavoz inteligente Amazon echo dot comprar.
Ahora que ya conoces a la familia Echo, veamos qué dispositivo es el adecuado para ti.
Si aún no tienes ningún dispositivo Alexa, y no necesitas cuidar a personas mayores o niños (o tienes amigos que quieren chatear por vídeo con esta tecnología), tu primer dispositivo debería ser el nuevo Echo. Es un poco más caro, pero el altavoz añadido merece la pena.
Si quieres un Echo pero quieres reducir el desorden de dispositivos domésticos inteligentes, considera también el nuevo Echo. Ahora viene con funciones de hub inteligente integradas en el precio y, siempre que no necesites Z-Wave, puede ayudar a reducir el factor de basura en tu casa.
Si quieres ahorrar dinero y aún así tener un Alexa, consigue un Dot. No tendrás la fidelidad de reproducción de música, pero tendrás el resto de la magia de Alexa.
Si tienes hijos y te preocupa que traten a tu Dot como una pelota de béisbol de verdad, consigue la edición para niños. Tendrás mejores controles parentales y cuando Junior lance inevitablemente el Dot contra la pared a 94 millas por hora, podrás estar tranquilo sabiendo que Amazon simplemente te enviará un reemplazo.
Si ya tienes un Echo y quieres añadir un dispositivo en algún lugar donde la calidad de la reproducción de música no sea lo más importante, compra un Dot. Nosotros compramos un segundo Echo normal para el dormitorio, donde un Dot habría funcionado. Pero también nos gusta reproducir música allí.
Si cuidas a tus padres ancianos o quieres ver a las personas con las que te conectas en un lugar y una ubicación fijos, compra un Echo Show.
Para finalizar.
Te diré lo siguiente: Cuando vi por primera vez el Echo original, pensé que era ridículo e innecesario. Ahora, si quieres mi Alexa, tendrás que arrancarla de mis frías y muertas manos. Siempre hemos tenido dudas sobre el Echo Show, pero dada la cantidad de modelos y la pandemia, creemos que este nuevo modelo puede ser un éxito.
Y eso que Alexa sigue sin hacer nada que yo no pudiera hacer si no me autoinvitara a nuevos niveles de pereza. Es decir, ¿en serio? Debería estar dispuesto a encender un interruptor de la luz con mis propias manos.
Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente en mayo de 2017. Se volvió a publicar en junio de 2018 con todas las nuevas opciones de Alexa que Amazon presentó en la primera parte del año, y luego se actualizó de nuevo en septiembre de 2018 y en septiembre de 2020. Ahora, en septiembre de 2021, veremos aún más opciones nuevas de Alexa y Echo, porque la gente de Amazon nunca duerme.